Como soy guía turística, he visto cómo cada vez más viajeros eligen Nagano como su destino principal, y no es para menos. Gracias a la extensión del tren bala Hokuriku Shinkansen, sus encantos estén más cerca que nunca. En esta ocasión, te presento los lugares imprescindibles y la gastronomía local de Nagano.
- El Castillo de Matsumoto: La Estética Samurái en Negro Azabache
- El Circo de Senjojiki: Arte Natural Esculpido durante 20.000 Años
- Zenkoji: El Pilar Espiritual que Debes Visitar al Menos Una Vez en la Vida
- El Paraíso Mundial de la Nieve: La Meca del #JAPOW
- Shibu Onsen: 9 Baños Termales para Lavar las Penas en un Ambiente Retro
- El Único Lugar del Mundo donde los Monos se Bañan en Aguas Termales
- Estanque Mishaka: El Paisaje Fantasmal Amado por el Pintor Higashiyama Kaii
- Granja Daio Wasabi: El Sabor Supremo Cultivado por las Aguas Puras de Azumino
- Onbashira: La Locura de Cada Siete Años y el Festival Más Peligroso de Japón
- Gastronomía de Nagano: Sabores que Conquistan el Paladar
El Castillo de Matsumoto: La Estética Samurái en Negro Azabache
663highland, CC BY-SA 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/, via Wikimedia Commons
De los doce castillos originales que sobreviven en Japón desde antes de la era Edo, el Castillo de Matsumoto es uno de los cinco designados como “Tesoro Nacional”.
Antiguamente, gran señores de la guerra como Oda Nobunaga o Toyotomi Hideyoshi pintaban los exteriores de sus castillos con laca negra. Sin embargo, debido a su alto coste y la necesidad de un mantenimiento constante, esta práctica no se popularizó.
El Castillo de Matsumoto es el único castillo lacado en negro que se conserva en Japón, y aún hoy se repinta una vez al año.
El color negro no era solo estético, sino estratégico: la laca, altamente resistente al agua, protegía de la humedad la pólvora de los mosquetes, el arma más moderna de la época.
Además, cuenta con una estructura única en el mundo donde coexisten el “negro” destinado a la guerra y las “barandillas bermellón” de la Torre de Observación de la Luna (Tsukimi Yagura), un anexo construido en tiempos de paz para disfrutar de la poesía y el paisaje.
Dato clave: Desde 2026, las visitas guiadas con tecnología AR (Realidad Aumentada) de última generación están en pleno funcionamiento.
Al apuntar con tu smartphone, podrás ver en 3D el aspecto original de la fortaleza y escenas de batallas históricas. La inmersión es tan brutal que sorprende incluso a quienes no son fanáticos de la historia.
El Circo de Senjojiki: Arte Natural Esculpido durante 20.000 Años
Hiroaki Kikuchi, CC0, via Wikimedia Commons
El Circo de Senjojiki es famoso por ser un tesoro de plantas alpinas. Se trata de una geografía glaciar en forma de cuenco creada hace 20.000 años, donde en verano florecen preciosas plantas de alta montaña.
Su mayor atractivo es que puedes subir de golpe hasta los 2.612 metros de altitud en teleférico, permitiéndote disfrutar de un “paisaje que no parece Japón” sin necesidad de equipo de montañismo profesional.
Algo que no te puedes perder es el follaje de otoño. El fenómeno conocido como “Sandan Koyo” (hojas de otoño en tres niveles), donde los colores cambian gradualmente desde la cima hasta el pie de la montaña, es uno de los más bellos de Japón.
Consejo: El precio combinado del teleférico de Komagatake (ida y vuelta) y el autobús ronda los 5.000 JPY para adultos.
Ten en cuenta que está prohibido acceder en coche particular; es obligatorio hacer transbordo al autobús exclusivo en el Centro de Autobuses de Suganodai.
Especialidad local
Debido a la baja presión atmosférica en las alturas, el punto de ebullición del agua cambia, lo que hace que el café o te servido en la cafetería del mirador tenga un sabor único y diferente. ¡Pruébalo!
- Acceso: Desde la estación JR Komagane, toma el autobús hacia la estación del teleférico “Shirabi-daira” (aprox. 45 min). Luego, toma el teleférico hasta la cima (7 min).
- Desde Tokio (Bus): Hay autobuses directos desde la terminal de Shinjuku (Busta Shinjuku) hasta Komagane (aprox. 3.5 – 4 horas).
Zenkoji: El Pilar Espiritual que Debes Visitar al Menos Una Vez en la Vida
くろふね, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons
El templo Zenkoji alberga la estatua de Buda más antigua de Japón, traída desde el antiguo reino de Baekje (Corea).
Se dice que rezar aquí una sola vez garantiza el paso al paraíso, y desde el periodo Edo existe el dicho: “Aunque esté lejos, visita Zenkoji una vez en la vida”. Sin embargo, esta estatua es un “Hibutsu” (Buda oculto) absoluto y nunca se muestra al público.
Lo más interesante de Zenkoji es que es “asectario”. Mientras que la mayoría de los templos en Japón pertenecen a una secta específica, Zenkoji siempre ha mantenido sus puertas abiertas a todos, sin importar su creencia o género.
Esta postura tolerante fue una de las razones por las que se hizo tan popular en el periodo Edo, época en la que las mujeres tenían restringido el acceso a muchos lugares sagrados.
Experiencia mística:
Aunque no puedes ver la estatua oculta, puedes realizar el “Okaidan-meguri”. Consiste en caminar en la oscuridad total bajo el salón principal para tocar la “Llave del Paraíso”, situada justo debajo de la deidad principal.
Se dice que si la tocas, estableces un vínculo eterno con Buda. ¡Ojo! Está realmente oscuro, da un poco de miedo pero es emocionante.
Qué comprar
En el camino de entrada al templo (Nakamise), encontrarás “Yawataya Isogoro”, una tienda de shichimi togarashi (mezcla de siete especias) que ha crecido junto con la historia de Zenkoji.
Las latas con diseños limitados de Shinshu son un souvenir perfecto y ligero.
El Paraíso Mundial de la Nieve: La Meca del #JAPOW
くろふね, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Nagano es la prefectura con más estaciones de esquí de Japón, superando las 80, muy por delante de Hokkaido que ocupa el segundo lugar.
En los últimos años, el hashtag “#japow” inunda las redes sociales cada invierno. Es un término acuñado que combina “Japan” y “Powder Snow” (nieve polvo).
Actualmente, las estaciones de esquí japonesas son el destino soñado de los amantes de los deportes de invierno de todo el mundo.
Nagano alberga lugares míticos como Hakuba, Shiga Kogen, y Nozawa Onsen, considerados tierras santas de la nieve polvo. He preparado un artículo detallado sobre esto aquí:
¿Por qué la nieve de Nagano recibe tantos elogios?
La razón del éxito rotundo de la nieve de Nagano reside en su “clima interior”. Al estar lejos del mar, la nieve contiene muy poca humedad, acumulándose como un polvo seco y ligero conocido como “Aspirin Snow” (tan fina como el polvo de una aspirina).
Gastronomía de montaña
Después de esquiar, disfruta de la cocina “Gibier” (caza) al pie de la montaña. La carne de venado de Shinshu, baja en grasa y rica en proteínas, es muy popular como comida de recuperación física tras el deporte.
Shibu Onsen: 9 Baños Termales para Lavar las Penas en un Ambiente Retro
Shibu Onsen es un pueblo balneario que rezuma nostalgia, repleto de ryokans (posadas tradicionales) centenarios.
Es la zona con mayor número de fuentes termales después de Beppu (en Oita), lo que permite que todas las posadas y baños públicos disfruten de agua termal 100% natural y directa del manantial (kake-nagashi).
A los huéspedes que se alojan en Shibu Onsen se les presta una llave maestra para acceder a los 9 baños públicos exteriores (soto-yu), cada uno con propiedades diferentes.
Se dice que si completas el circuito de los nueve baños, te libras de los “nueve sufrimientos” (juego de palabras en japonés, ya que “nueve” y “sufrimiento” se pronuncian ku).
Las calles empedradas de Shibu Onsen se vuelven mágicas al caer la noche. En 2026, se celebra un evento de iluminación con motivos de “muñecas de arcilla de Shinshu Nakano”, una artesanía local, que no te puedes perder.
- Tren: Desde la estación de Nagano, toma el tren “Nagano Electric Railway” (Nagaden) hasta la estación final, Yudanaka.Tiempo: Aprox. 45 min en el Limited Express “Snow Monkey”.
- Desde Yudanaka: Autobús (10 min) o taxi hasta Shibu Onsen.
El Único Lugar del Mundo donde los Monos se Bañan en Aguas Termales
迷惘的人生, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons
Alojarse en Shibu Onsen y visitar el adyacente “Parque de los Monos de Jigokudani” (Jigokudani Yaen-koen) es la ruta clásica que nunca falla.
Los famosos Snow Monkeys (macacos que se bañan en aguas termales) suelen asociarse solo con el invierno y la nieve. Sin embargo, ver a los bebés mono en primavera o a los grupos entre el verdor del verano es adorable.
Además, visitar el parque fuera de la temporada de invierno es un truco de experto para evitar las multitudes.
- Desde Shibu Onsen: Se puede ir caminando (unos 30-40 minutos de caminata por sendero forestal) o en taxi hasta la entrada del sendero.
- Desde la estación de Nagano: Autobús directo “Snow Monkey Express”.Precio: Aprox. 1.800 JPY.
El autobús te deja cerca de la entrada del sendero, desde donde hay que caminar unos 30 minutos por el bosque (lleva calzado cómodo y antideslizante en invierno).
Estanque Mishaka: El Paisaje Fantasmal Amado por el Pintor Higashiyama Kaii
El estanque Mishaka ofrece una vista espectacular, actuando como un espejo perfecto que refleja el paisaje en su superficie.
Es famoso por haber sido el motivo de la obra “Midori Hibiku” (Resonancia Verde) del célebre pintor japonés Higashiyama Kaii. Curiosamente, no es un lago natural, sino un estanque agrícola construido a principios de la era Showa.
¿Por qué este estanque se convierte en un espejo tan nítido?
El secreto está en su “acidez”. El agua es tan ácida que los peces y microorganismos no pueden habitarla, lo que resulta en una transparencia extrema. Esta razón científica es la que, paradójicamente, crea ese silencio místico que Higashiyama plasmó en su lienzo.
Alrededores
Muy cerca se encuentra el “Oku-Tateshina Onsen-kyo”, una zona de aguas termales conocida como el “baño oculto” del señor de la guerra Takeda Shingen. Es ideal para darse un baño rápido durante la excursión.
- Acceso: Desde la estación JR Chino (donde para el Limited Express Azusa), toma el autobús hacia “Oku-Tateshina Shibu-no-Yu”.Tiempo: Aprox. 45 minutos. Bájate en la parada “Mishaka-ike Iriguchi”.
Nota: Los autobuses son poco frecuentes, verifica los horarios con antelación o considera el taxi/coche de alquiler.
Granja Daio Wasabi: El Sabor Supremo Cultivado por las Aguas Puras de Azumino
松岡明芳, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
En la ciudad de Azumino, donde brota el agua del deshielo de los Alpes del Norte, el cultivo de wasabi florece desde la era Taisho. Hoy en día, el 90% del wasabi de Japón proviene de aquí.
La Granja Daio Wasabi, la más grande de todas, está abierta al público.
El “agua de manantial” esencial para el cultivo en Azumino fluye a razón de 120.000 toneladas al día. Para proteger este caudal cristalino, aún se conservan con mimo los molinos de agua que aparecieron en la película “Sueños” del director Akira Kurosawa.
Para gourmets
La granja cuenta con tiendas y restaurantes donde el helado de wasabi y las croquetas de wasabi son un éxito.
Pero si te gusta comer bien, te recomiendo encarecidamente el “Hon-wasabi Don” (cuenco de arroz con wasabi auténtico) en el restaurante premium del recinto.
El aroma del wasabi recién rallado por ti mismo es algo de otro mundo, nada que ver con los tubos que venden en el súper.
Alrededores
Azumino es también una “ciudad de museos”. A pocos minutos en coche de la granja encontrarás lugares como el Museo de Arte de Chihiro Iwasaki, famosa ilustradora de libros infantiles.
- Acceso: Toma la línea JR Oito hasta la estación de Hotaka.Desde la estación: 10 minutos en taxi o 15-20 minutos en bicicleta de alquiler (muy recomendado si hace buen tiempo). También hay un autobús turístico “Azumino Zhouyu Bus” (temporada alta).
Onbashira: La Locura de Cada Siete Años y el Festival Más Peligroso de Japón
Si-take. at Japanese Wikipedia, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons
Conocido como el “Gran Festival bajo el Cielo”, el Onbashira es uno de los “tres festivales más extraños de Japón”. Se celebra una vez cada siete años para renovar los pilares sagrados del Gran Santuario Suwa (Suwa Taisha).
Consiste en talar árboles gigantes en la montaña y transportarlos manualmente. El momento cumbre es cuando hombres valientes se montan sobre estos troncos gigantes y se deslizan cuesta abajo por pendientes pronunciadas.
Al igual que en los encierros de San Fermín en España, es un festival muy peligroso donde a veces hay heridos, pero el fervor de los locales es absoluto.
Suwa Taisha es uno de los santuarios más antiguos del país y tiene una forma inusual llamada “Suwa-zukuri” que no posee un edificio principal (honden), ya que venera a la naturaleza misma como cuerpo divino.
La forma oficial de visitarlo es peregrinar por sus cuatro recintos: Kamisha Honmiya, Kamisha Maemiya, Shimosha Akimiya y Shimosha Harumiya.
Hoy en día, existe un carril bici que conecta los cuatro santuarios, siendo muy popular la peregrinación en bicicleta con vistas al lago Suwa.
Nota importante: Aunque se dice “cada siete años”, se calcula según el método tradicional japonés (contando el año actual), por lo que en realidad ocurre cada seis años.
La última vez fue en 2022, así que el próximo gran festival está programado para 2028. Este 2026 es un año de preparación y fortalecimiento de lazos para la comunidad local.
Gastronomía de Nagano: Sabores que Conquistan el Paladar
Si-take. at Japanese Wikipedia, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons
Si dices Nagano, significa Soba
Nagano es tierra de soba (fideos de trigo sarraceno). El clima y el suelo son perfectos para su cultivo, y el agua es exquisita.
En los últimos años, el “Sistema de Certificación de Shinshu Soba” se ha vuelto muy estricto, así que busca locales con el sello “Shinshu Soba-kiri” que garantiza el uso de harina 100% de la prefectura. No fallarás.
Además, en la zona de Togakushi, sirven el soba con un estilo único llamado “Bocchi-mori” (pequeños montoncitos), que simboliza una ofrenda a los dioses.
Gohei Mochi: El Snack de la Era Edo
Kunmap, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
El “Gohei Mochi” se come desde el periodo Edo. Consiste en arroz cocido, machacado y moldeado en una brocheta, asado con salsa.
Curiosamente, al norte de la ruta histórica Nakasendo suelen ser de sabor a salsa de soja, mientras que al sur predomina el miso. ¡Prueba ambos!
Oyaki: El “Soul Food” de Nagano
Ocdp, CC0, via Wikimedia Commons
Otra joya local es el “Oyaki”. Son bollos de masa de trigo o trigo sarraceno rellenos de verduras y asados. Es un alimento antiquísimo; se han encontrado restos carbonizados de cereales amasados y asados en ruinas de la era Jomon en Nagano.
Es la auténtica comida del alma japonesa. Hoy en día hay versiones modernas con queso, y formas de cocción variadas: asados, al vapor o fritos.
si quieres saber mas de comida japonesa, aqui esta la guia de las comidas de Japón:
Ternera Shinshu al Vino
Una nueva especialidad es la “Ternera Shinshu al Vino”. Es una marca de vacuno criada alimentándose del orujo de uva que sobra tras la producción de vino.
Su grasa se derrite en la boca y la carne es tiernísima. Por supuesto, el maridaje con vino local es obligatorio.
Perfil del Autor
Hola, soy japonesa porque nací en Japón, pero vivo más tiempo en España que en mi propio país. Mi favorita frase “es que me estoy españolizando…”, con ella puedo llegar tarde sin problema, pero si alguien llega tarde sin falta le digo ¿Pero no sabes que soy japonesa?
Como guía turístico, he tenido el privilegio de acompañar a innumerables viajeros japoneses por todo el mundo. Asimismo, actúo como guía intérprete en Japón, recibiendo a turistas del ámbito hispanohablante.
Paralelamente trabajo como redactor especializado en transmitir el encanto de la gastronomía local y los viajes. He publicado numerosos artículos en revistas y medios especializados. Desde mi “perspectiva de guía” y mi “pasión por el buen comer”, comparto la información más reciente para enriquecer sus experiencias de viaje.
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