Osaka, la ciudad que capta la atención del mundo entero. Esta vibrante metrópolis, llena de energía, ya superó a Tokio y Kioto en número de turistas internacionales antes de la pandemia. En esta guía, te presentamos desde la tradicional cultura del “Kuidaore” (comer hasta arruinarse), hasta el entretenimiento líder a nivel mundial y la calidez de su gente en los barrios más castizos.
¿Por qué Osaka es el destino turístico número 1 de Japón en 2026?
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El auge de visitantes extranjeros en Osaka es imparable. Gracias al impulso de la Exposición Universal celebrada el año pasado, el número de visitantes sigue batiendo récords históricos. De hecho, incluso antes del COVID-19, Osaka ya rivalizaba en popularidad con Tokio y Kioto. Según un estudio de Mastercard, Osaka se ha posicionado como una de las ciudades con mayor tasa de crecimiento turístico del mundo, con un aumento anual medio del 24%.
¿Por qué el mundo cae rendido ante los encantos de Osaka? Medios internacionales como el New York Times coinciden en una razón principal: la gastronomía. Existe un dicho popular: “En Kioto se arruinan comprando kimonos (Kidaore), en Osaka se arruinan comiendo (Kuidaore)”. La pasión y la exigencia de los osaqueños por la comida son de clase mundial. La búsqueda incesante de lo “bueno, bonito y barato” es el corazón del turismo en esta ciudad.
Dotonbori: El paraíso del “Konamon” y la comida callejera
Y’amal, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons
No se puede hablar de la gastronomía de Osaka sin mencionar el “Konamon”. Este término engloba los platos elaborados a base de harina de trigo, como el Okonomiyaki, el Takoyaki y el Udon. Tras el sushi y el ramen, el “Konamon” se está convirtiendo en un término gastronómico universal.
La zona de Dotonbori, famosa por sus carteles luminosos gigantes, es el campo de batalla de los mejores restaurantes de harinas. Aquí encontrarás desde el clásico Okonomiyaki con salsa, hasta el “Negiyaki” (con cebolleta en lugar de col) o el famoso “Ikayaki” (calamar a la plancha prensado), una especialidad de los grandes almacenes Hanshin. Las variaciones son infinitas.
【Curiosidad de Osaka】
En los hogares de Osaka, es común comer el Okonomiyaki como guarnición acompañado de arroz blanco; es el famoso “Menú Okonomiyaki”. Esa combinación de “carbohidratos x carbohidratos” es la fuente de energía de los locales.
Consejo para evitar aglomeraciones
La calle principal de Dotonbori suele estar abarrotada. Si te adentras en una callejuela paralela, a menudo encontrarás joyas gastronómicas frecuentadas por locales donde no tendrás que hacer cola.
Shinsekai y el Kushikatsu: Sabor retro y reglas de oro
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Barato, rápido y delicioso. Así es el “Soul Food” de Osaka: el Kushikatsu. Se trata de brochetas de carne, verduras o marisco, empanadas y fritas hasta quedar crujientes. Son el acompañante perfecto para una cerveza fría.
El origen del Kushikatsu se remonta a principios de la era Showa, en la zona de “Shinsekai”, a los pies de la torre Tsutenkaku. En aquel entonces, la dueña del pequeño restaurante “Daruma” ideó este plato para que los trabajadores de la zona pudieran comer algo barato y que llenase el estómago rápidamente entre turnos de trabajo.
【Normas de etiqueta】
La regla tradicional de “prohibido mojar la brocheta dos veces en la salsa” (Nidozuke Kinshi) es legendaria. En 2026, por motivos de higiene, muchos locales han cambiado a botellas de salsa o platos individuales. Sin embargo, si encuentras un local con el recipiente de acero inoxidable compartido, recuerda respetar la regla sagrada: ¡solo se moja una vez!
Ubicación estratégica: A un paso de Kioto y del mundo
Otra razón de su inmensa popularidad es su ubicación privilegiada. Osaka se encuentra a menos de 30 minutos en tren rápido de Kioto, el destino cultural imprescindible de Japón. Osaka funciona perfectamente como “campo base” para explorar toda la región de Kansai. Además, el Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX) ha visto cómo su perfil de viajero cambiaba drásticamente: en sus inicios, el 75% de los usuarios internacionales eran japoneses; en 2023, los extranjeros ya representaban cerca del 80%, con un aumento masivo de turistas de Asia y Occidente.
Universal Studios Japan (USJ): Super Nintendo World y novedades 2026
Situado en la zona de la bahía, Universal Studios Japan (USJ) se consolidó en 2023 como el tercer parque temático más visitado del mundo. Lo que atrae a las masas internacionales es, sin duda, la potencia de los contenidos japoneses (“Cool Japan”).
Además del área de Harry Potter, la gran estrella es el recientemente ampliado Super Nintendo World. A la atracción de Mario Kart se sumó a finales de 2024 la esperada zona de “Donkey Kong Country”, que sigue siendo un éxito rotundo. También se celebran eventos de colaboración temporal con animes como Detective Conan o Demon Slayer (Kimetsu no Yaiba).
【Consejo para 2026】
Para entrar a “Super Nintendo World”, generalmente se necesita un “Area Timed Entry Ticket” (gratuito, se saca en la App) o un pase asegurado de pago. Si quieres garantizar tu entrada sin jugártela a la lotería de la App, te recomendamos encarecidamente comprar el “Universal Express Pass” con antelación. Las entradas de día se agotan casi nada más abrir el parque.
Acuario Kaiyukan: Un viaje submarino con el tiburón ballena
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Situado frente a la USJ (al otro lado de la bahía), el “Kaiyukan” es uno de los acuarios más grandes del mundo y una parada obligatoria. Su inmenso tanque central, que recrea el Océano Pacífico, es el hogar de majestuosos tiburones ballena. Verlos nadar plácidamente es una experiencia hipnótica.
El acuario está totalmente adaptado al turismo internacional, con audioguías multilingües y personal capacitado. A partir de las 17:00 horas, la iluminación cambia para ofrecer el “Kaiyukan Nocturno”, un ambiente azul profundo y místico, ideal para parejas o para quienes buscan una visita relajada.
Precio estimado 2026: Adultos aprox. 2.700 – 3.000 JPY.
【Gastronomía en la zona】
En el “Tenpozan Marketplace”, justo al lado, encontrarás el callejón “Naniwa Kuishinbo Yokocho”, donde podrás probar platos de locales legendarios de Osaka como el curry de Jiyuken o el Omurice de Hokkyokusei en un solo lugar.
Cómo llegar al Kaiyukan:
- Opción Barco: Existe un ferry “Captain Line” que conecta USJ con Kaiyukan en 10 minutos.
OSAKA WHEEL y Expo City: Vistas panorámicas desde las alturas
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Un poco al norte del centro, en la zona del Parque Conmemorativo de la Expo, se alza la “OSAKA WHEEL”, la noria más alta de Japón con 123 metros. Su característica más emocionante es que todas las góndolas tienen el suelo transparente, ofreciendo una sensación de flotar en el aire sobre la llanura de Osaka.
¿Te dan miedo las alturas? No te preocupes, hay un botón para volver el cristal opaco al instante. Además de las vistas, ofrecen góndolas VIP y temáticas según la temporada (con mesas kotatsu en invierno o casas del terror en verano), convirtiéndola en una experiencia de entretenimiento completa.
【Visita combinada】
En el parque adyacente se encuentra la icónica “Torre del Sol” del artista Taro Okamoto. Es posible visitar su interior psicodélico reservando con antelación.
Abeno Harukas: El rascacielos con las mejores vistas de Kansai
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Con 300 metros de altura, “Abeno Harukas” domina el cielo de Osaka. Aunque recientemente cedió el título del edificio más alto de Japón a una torre en Tokio, sigue siendo el más alto del oeste del país y un complejo comercial de referencia.
Desde su observatorio “Harukas 300”, en días despejados, se puede ver desde la Torre de Kioto hasta el puente de Akashi Kaikyo. Para los valientes, existe la atracción “Edge the Harukas”, donde puedes asomarte al vacío atado con un arnés. El edificio alberga también los grandes almacenes Kintetsu (los más grandes de Japón), un museo de arte y un hotel de lujo.
【Consejo de compras】
La fiebre de las “compras explosivas” se ha calmado, pero la búsqueda de productos japoneses de calidad sigue vigente. La zona de Tennoji (donde está el Harukas) es un lugar excelente para comprar moda o artículos de marca vintage de segunda mano, con un ambiente mucho más relajado que en Umeda o Namba.
La hospitalidad de Osaka: Por qué te enamorarás de su gente
La comida es increíble y las atracciones son de primera, pero lo que realmente hace que los turistas repitan es la gente. Osaka es la “ciudad de las emociones humanas” (Ninjo). Sus habitantes son alegres, entrometidos en el buen sentido y con un gran sentido del humor. Si te ven perdido mirando un mapa, no dudes que alguien se acercará con un “¿A dónde vas?” (en un inglés básico y muchos gestos) para ayudarte.
Disfruta de su cultura única: ponte a la derecha en las escaleras mecánicas (al revés que en Tokio) y escucha cómo presumen de lo barato que han comprado algo. Si te dejas llevar por la calidez y la vitalidad de esta ciudad, te convertirás en un fan incondicional. ¡Ven a crear recuerdos inolvidables en la Osaka de 2026!
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