Guía de Viaje a Kioto y Nara 2026: Tradición, Templos y Naturaleza en el Corazón de Japón

Kioto y Nara son dos ciudades donde el aliento de la antigua capital sigue vivo y vibrante. Nara, que fue el centro de Japón hasta el traslado de la capital a Heian-kyo (actual Kioto) en el año 794, presume de una historia incluso más antigua que su vecina. En este 2026, gracias a las nuevas medidas contra el turismo masivo (overtourism), es posible disfrutar de un turismo mucho más cómodo, inteligente y sostenible en ambas ciudades históricas.

Kinkaku-ji: El Pabellón Dorado y Símbolo de la Opulencia Samurái

Construido en 1397 por Ashikaga Yoshimitsu, el tercer shogun que llevó al shogunato Muromachi a su apogeo, el “Rokuon-ji” (conocido popularmente como Kinkaku-ji) fue erigido para ostentar su poder y riqueza, buscando materializar la Tierra Pura budista en este mundo.

En el relicario de tres plantas se han utilizado lujosamente unas 200.000 hojas de pan de oro (de 10,8 cm cuadrados cada una), con un peso total aproximado de 20 kg. Se estima que, al valor actual, solo el coste del oro ascendería a unos 10.000 millones de yenes (más de 60 millones de euros). La belleza del “Kinkaku invertido” reflejado en el estanque Kyoko-chi cambia drásticamente según la hora del día y la estación, dejando sin aliento a quien lo contempla.

【Guía actualizada 2026】

• Entrada: Adultos 500 yenes, Estudiantes (primaria y secundaria) 300 yenes.
• Horario: 9:00 – 17:00.
• Consejo: Para evitar aglomeraciones, se recomienda ir a primera hora de la mañana o justo antes del cierre.

Puntos de interés cercanos

El templo Ryoan-ji, famoso por su jardín de rocas, está a unos 15-20 minutos a pie. Es muy recomendable visitar ambos el mismo día.

Gastronomía local

El “Helado de pan de oro” que venden cerca del camino de acceso es una especialidad perfecta para tus fotos en redes sociales.

Ginkaku-ji: La Belleza de lo Imperfecto y la Esencia del Wabi-Sabi

En contraste con la extravagancia del Kinkaku-ji, el “Jisho-ji” (conocido como Ginkaku-ji o Pabellón de Plata) encarna la estética del “wabi-sabi”: una belleza simple, austera y noble propia de la cultura Higashiyama. Fue construido en 1490 por Ashikaga Yoshimasa, nieto de Yoshimitsu, imitando el Pabellón Dorado de su abuelo.

Existe el misterio de “¿Por qué se llama Pabellón de Plata si no tiene plata?”. Una teoría romántica dice que las paredes lacadas brillaban como plata bajo la luz de la luna. Sin embargo, la teoría histórica más aceptada hoy en día es que, basándose en el espíritu Zen de rechazo al lujo, nunca hubo planes de recubrirlo de plata.

【Guía actualizada 2026】

• Entrada: Adultos 500 yenes, Estudiantes 300 yenes.
• Horario: 8:30 – 17:00 (de diciembre a febrero: 9:00 – 16:30)

Puntos de interés cercanos

La ruta que va desde el Ginkaku-ji recorriendo el Paseo de la Filosofía hasta el templo Nanzen-ji ofrece unos paisajes espectaculares, especialmente en primavera.

Jardines Zen Karesansui: El Universo en la Arena Blanca (Ryoan-ji)

El “Karesansui” (paisaje seco) es un estilo de jardín que expresa paisajes de montañas y agua utilizando únicamente arena blanca, piedras y musgo, sin usar una sola gota de agua. Se popularizó en Kioto tras la Guerra de Onin (1467-1477) como una forma de jardín que requería menos recursos y mano de obra, pero permitía expresar una alta espiritualidad.

El jardín de rocas del templo Ryoan-ji es especialmente famoso. Cuenta con 15 piedras dispuestas de tal manera que, se mire desde el ángulo que se mire, siempre hay alguna oculta y solo se pueden ver 14 a la vez. Este diseño enseña el concepto Zen de “la belleza de lo incompleto”.

Mejor momento para la visita

Justo después de la apertura por la mañana temprano. Es cuando los patrones en la arena (samon) están más perfectos y podrás enfrentarte a ti mismo en medio del silencio.

Gastronomía cercana

El “Yudofu” (tofu hervido) en los alrededores de Ryoan-ji y Nanzen-ji es un plato clásico para calentar el cuerpo tras contemplar el jardín zen.

Fushimi Inari Taisha: El Místico Túnel de Mil Torii Bermellón

Este es el santuario principal de los 30.000 santuarios Inari que existen en todo Japón. Desde su fundación en el año 711, se venera al dios de la prosperidad en los negocios y la seguridad familiar. Lo más impresionante es, sin duda, el camino de los “Senbon Torii” (Mil Puertas Torii).

Normalmente, los torii marcan la frontera entre el mundo sagrado y el profano. Sin embargo, en Fushimi Inari, estos pórticos han sido donados por particulares. La costumbre de ofrendar un torii para pedir un deseo o agradecer uno cumplido se estableció en el periodo Edo. En total hay unos 10.000 torii en toda la montaña, creando un túnel rojo que es uno de los iconos más famosos de Japón.

【Guía actualizada 2026】

• Entrada: Gratuita.
• Horario: Abierto las 24 horas (la iluminación nocturna es muy mística y hay menos gente)

A tener en cuenta

Subir hasta la cima (“Ichinamine”) es una caminata de unas 2 horas entre ida y vuelta por escaleras de montaña. Es imprescindible llevar calzado cómodo.

Gastronomía local

Prueba el “Inari Sushi” (sushi envuelto en tofu frito) de Fushimi y, si te atreves, la brocheta de gorrión a la parrilla, una comida tradicional de la zona.

Arashiyama: El Bosque de Bambú y la Elegancia del Puente Togetsukyo

El “Bosque de Bambú” de Arashiyama es un camino fantástico de unos 400 metros que va desde el santuario Nonomiya hasta el templo Tenryu-ji. Aunque el bambú es esencial en la cultura japonesa, es una planta rara en Europa y América, lo que ha convertido este lugar en uno de los favoritos de los turistas internacionales. Siempre hay mucha gente, por lo que el amanecer es el único momento para disfrutarlo en silencio.

Puente Togetsukyo

El puente Togetsukyo (“Puente que cruza la luna”), adyacente al bosque, cruza el río Katsura. Ofrece paisajes sublimes en las cuatro estaciones: cerezos en primavera, verde fresco en verano, hojas rojas en otoño y nieve en invierno. Cada 16 de agosto se celebra el “Arashiyama Toro Nagashi”, donde los farolillos flotantes y las hogueras del Daimonji crean una noche mágica.

Estrategia contra las aglomeraciones 2026

Arashiyama sigue siendo extremadamente popular en 2026. Lo ideal es llegar antes de las 8:00 de la mañana. Otra opción excelente es reservar el “Tren Romántico de Sagano” (Sagano Torokko) para disfrutar de las vistas del valle.

Lugar de poder (Power Spot)

El Santuario Nonomiya, a la entrada del bosque de bambú, es famoso por el dios del matrimonio. Se dice que si acaricias la “Piedra de la Tortuga” (Okame-ishi) mientras pides un deseo, este se cumplirá en el plazo de un año.

Las Pagodas de Cinco Pisos: Obras Maestras de la Arquitectura en Madera

El paisaje de Kioto no estaría completo sin sus pagodas. Hay cuatro pagodas de cinco pisos en la prefectura; las de los templos Toji y Daigo-ji son Tesoros Nacionales, y las de Hokan-ji y Ninna-ji son Bienes Culturales Importantes.

• Templo Toji: Con 55 metros de altura, es la estructura de madera más alta de Japón. Símbolo de la entrada a Kioto.
• Templo Daigo-ji: Completada en el año 951, es la estructura de madera más antigua de la prefectura de Kioto.

Curiosidad técnica: Las pagodas tienen un pilar central llamado “Shinbashira” que absorbe la vibración de los terremotos gracias a una “estructura flexible”. Esta antigua tecnología se aplicó en el diseño antisísmico de la moderna torre Tokyo Skytree.

Pontocho: Callejones con Encanto y Vida Nocturna Tradicional

Es uno de los cinco “Hanamachi” (barrios de geishas) de Kioto y conserva una atmósfera puramente japonesa. Es un callejón estrecho y empedrado repleto de casas de té tradicionales, lugares de ensayo para las Maiko (aprendices de geisha) y restaurantes exclusivos.

Kiyomizu-dera: El Templo del Agua Pura y su Plataforma Colgante

Fundado en el año 778, incluso antes del traslado de la capital a Kioto, Kiyomizu-dera es uno de los templos más queridos. Su origen es la cascada Otowa, que brota del monte Otowa. El agua cae en tres chorros y se dice que beber de ellos otorga beneficios: longevidad, éxito en el amor y éxito académico. Pero cuidado: la tradición dice que debes elegir solo uno. Si eres codicioso y bebes de los tres, el efecto se anula.

Es famoso por la “Plataforma de Kiyomizu”, que sobresale del acantilado. Está sostenida por el método tradicional “Kake-zukuri”, una técnica de ensamblaje que no utiliza ni un solo clavo.

【Guía actualizada 2026】

• Iluminación nocturna: En 2026 están previstas aperturas nocturnas especiales a finales de marzo (cerezos), mediados de agosto y finales de noviembre (hojas de otoño). Un rayo de luz azul, que simboliza la misericordia de la diosa Kannon, atraviesa el cielo nocturno de Kioto.

Gion y el Mercado de Nishiki: Geishas y la Cocina de Kioto

Gion se desarrolló originalmente como ciudad frente al Santuario Yasaka. Es famoso por las Maiko y Geiko, pero para los visitantes, el Mercado de Nishiki es una parada obligatoria. Conocido como “la cocina de Kioto”, cuenta con unas 130 tiendas alineadas que venden marisco fresco, encurtidos, guarniciones y souvenirs únicos.

En Gion todavía se respira el aire de los barrios de flores (Hanamachi). Con suerte, podrás ver a una Maiko de camino a sus clases. Importante: Actualmente está prohibido hacer fotos a las geishas en la calle sin permiso y entrar en calles privadas. Por favor, respeta las señales y la privacidad local.

Santuario Yasaka: El Corazón Espiritual de Gion

Conocido cariñosamente como “Gion-san”, el Santuario Yasaka es famoso por sus beneficios en el matrimonio y la belleza. Los amuletos y el papel secante facial (aburatorigami) que se venden en el recinto son muy populares entre el público femenino. Además, es el anfitrión del “Gion Matsuri”, uno de los tres grandes festivales de Japón que se celebra en julio.

Todai-ji en Nara: El Gran Buda y la Arquitectura Monumental

El Todai-ji es el Patrimonio de la Humanidad más representativo de Nara. Su sala principal (Daibutsuden) es una de las estructuras de madera más grandes del mundo, y su puerta principal es la más grande de Japón. En su interior descansa el Gran Buda (Rushana Butsu), con una escala abrumadora: 15 metros de altura, 12 metros de ancho y 250 toneladas de peso.

Fue consagrado en el año 752, requiriendo la mano de obra de 2,6 millones de personas (la mitad de la población de Japón en aquella época). Originalmente estaba cubierto de oro, usándose más de 400 kg de este metal precioso. No te pierdas la ceremonia anual de “limpieza del cuerpo” (Ominugui), donde 120 monjes limpian el polvo acumulado sobre el Buda.

Aunque el Buda es la estrella, el recinto es enorme y está lleno de tesoros nacionales. Reserva tiempo suficiente para explorarlo.

【Guía actualizada 2026】

• Entrada: Adultos 800 yenes.
• Horario: 7:30 – 17:30 (de noviembre a marzo: 8:00 – 17:00).

Experiencia única

Dentro del pabellón hay un pilar con un agujero del mismo tamaño que la fosa nasal del Gran Buda. Se dice que quien logra pasar a través de él tendrá buena salud y protección contra la mala suerte. ¡Inténtalo si no hay mucha cola!

Parque de Nara: Encuentros con los Ciervos Sagrados

En Nara, los ciervos han sido protegidos durante siglos como mensajeros de los dioses y hoy son Monumento Natural nacional. En el Parque de Nara conviven libremente con los turistas. Aunque son famosos por comer las “Shika-senbei” (galletas para ciervos) que venden los turistas, su dieta principal es el césped y la hierba natural. Por cierto, las galletas están hechas solo de harina de trigo y salvado de arroz, sin azúcar, para proteger su salud. Está prohibido darles cualquier otra comida.

Precaución

Aunque parezcan dóciles y hagan reverencias para pedir comida, siguen siendo animales salvajes. Si los provocas o tardas en darles la galleta, pueden morder o embestir. Cuando se te acaben las galletas, muestra ambas manos abiertas (“manos vacías”) para indicarles que ya no tienes más.

Plato típico de Nara

Cerca del parque, no dejes de probar el “Kakinoha Sushi” (sushi envuelto en hoja de caqui). Es un delicioso sushi prensado con caballa o salmón que tiene historia como comida de conserva.