Los Mejores Ekiben de Japón: Guía Gastronómica de las Estaciones de Tren de Japón

El “Ekiben” (bento de estación), nacido de la cultura ferroviaria japonesa, es hoy un arte culinario apreciado en todo el mundo por su exquisita presentación y su belleza funcional. Su influencia se ha vuelto global, cosechando éxitos incluso en la estación Gare de Lyon en París. En esta ocasión, te presentamos los ekiben más populares y obligatorios de probar en este 2026.

¡El clásico de montaña! Toge no Kamameshi (Estación Yokokawa, Gunma)

Kurofune, CC BY 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by/4.0, via Wikimedia Commons

Este entrañable bento se sirve en una vasija de barro tradicional Mashiko-yaki. Es un icono histórico que se mantiene como favorito a lo largo de los años. Contiene pollo, setas shiitake, brotes de bambú, bardana, albaricoques y otros tesoros de la montaña, siendo una fuente rica en fibra y minerales. En 2026, el sistema de reciclaje de estas vasijas se ha reforzado, y medios de países líderes en ecología como Alemania y los países nórdicos lo han destacado como el “paquete definitivo de residuos cero”. Muchos viajeros se llevan la vasija a casa para cocinar arroz en ella.

El alma de Yokohama: Bento de Shiumai (Estación Yokohama, Kanagawa)

photo: Qurren (talk) Taken with Canon PowerShot G9 X, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons

Desde su lanzamiento en 1954, el “Kiyoken Shiumai Bento” reina como uno de los más vendidos de Japón. Aunque sus raíces están en el dim sum chino, ha evolucionado de forma única para adaptarse a la cultura japonesa del bento: mezcla carne de cerdo con vieiras secas para garantizar que esté “delicioso incluso frío”.

💡 Curiosidades del Ekiben: El pequeño dispensador de salsa de soja de cerámica incluido, llamado “Hyo-chan”, es un objeto de coleccionista con fans en todo el mundo. En 2026, se lanzó una “Edición Sostenible” fabricada con porcelana reciclada.

Sabiduría ancestral y estética: Kakinoha Sushi (Nara y Wakayama)

ZhengZhou, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Nacido en la prefectura de Nara, una región sin mar, el “Kakinoha Sushi” surgió como método para conservar el pescado. Este estilo, que envuelve sushi prensado de caballa o salmón en hojas de caqui, es la cúspide de la belleza funcional. Los taninos de la hoja de caqui tienen un potente efecto antibacteriano, actuando como conservante natural.

💡 Curiosidades del Ekiben: Aunque la hoja no se come, su aroma se transfiere al sushi, creando un sabor único. En 2026, marcas como “Nakatani Honpo” e “Izasa”, disponibles en la estación de Tokio, han lanzado versiones veganas con setas shiitake y rábano, adaptándose a la diversidad alimentaria global.

Diversión para todas las edades: Bento del Shinkansen Serie E7 (Estación de Tokio)

Con un impacto visual que grita “cómeme”, este bento viene en un recipiente que imita el Shinkansen Hokuriku (Serie E7). Su contenido es el sueño de cualquier niño (y adulto): onigiri, gambas fritas, pollo frito y albóndigas. En 2026, el recipiente se ha actualizado de plástico estándar a un material de biomasa duradero y ecológico. Después de comer, se puede usar como estuche permanentemente, lo que lo convierte en un souvenir inmensamente popular.

💡 Curiosidades del Ekiben: El menú está supervisado por nutricionistas de JR East. No solo es divertido, sino que está diseñado con nutrientes como la vitamina B1 (cerdo) para ayudar a recuperarse de la fatiga del viaje.

Lujo carnívoro: Sukiyaki y Yakiniku de “Nihonbashi Daimasu” (Estación de Tokio)

Este bento cuenta con el apoyo abrumador de los gourmets. Elaborado por “Nihonbashi Daimasu”, una casa establecida en 1900, el “Bento de Sukiyaki y Yakiniku de Ternera” es una obra maestra. Permite disfrutar a la vez de un sukiyaki dulce y salado al estilo de Kanto y de un galbi de ternera asado y aromático. Los acompañamientos, como los encurtidos de seri (perejil japonés) y el namul de brotes de soja, aportan un acento perfecto entre bocado y bocado.

💡 Curiosidades: “Nihonbashi Daimasu” era conocido antiguamente como un restaurante tradicional de lujo (Ryotei). Sus técnicas tradicionales de cocción a fuego lento se mantienen vivas en la salsa de este bento actual. La actualización moderna de este “sabor nostálgico” es la clave de su éxito.

El rey de la nostalgia: Chicken Bento (Estación de Tokio)

Kurofune, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Nacido en 1964 con la inauguración del Tokaido Shinkansen, el “Chicken Bento” cumple 62 años. Lejos de pasar de moda, su popularidad ha resurgido, siendo votado número 1 en rankings de “Ekiben que quiero comer” por menores de 30 años. La combinación de arroz con sabor a tomate y pollo frito parece simple, pero el rebozado y el condimento han sido perfeccionados durante décadas para alcanzar la “proporción áurea” de sabor cuando se come frío.

💡 Dato Real: Se dice que era uno de los favoritos del Emperador Showa, lo que lo convierte en el “Estándar Real” del mundo del Ekiben.

La leyenda de la carne: Beef Domannaka (Estación Yonezawa, Yamagata)

Miyuki Meinaka, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

El “Beef Domannaka” de Shinkineya es un miembro fijo del “Salón de la Fama” de los Ekiben. Utiliza arroz de la variedad “Domannaka” de la prefectura de Yamagata, cocido hasta quedar esponjoso, y cubierto con carne de ternera picada y cocida a fuego lento. Es una armonía gastronómica perfecta entre el dulzor del arroz y la proteína de la carne.

💡 El secreto del sabor: La “salsa secreta” se ha ido reponiendo desde la fundación, pero su intensidad se ajusta sutilmente según la estación: un poco más fuerte en verano y más suave en invierno para resaltar el dulzor del arroz nuevo.

Tesoro del mar de Miyagi: Salmon Harako Meshi (Estación Sendai)

Totti, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons

Un lujoso ekiben que permite disfrutar de los sabores otoñales de Miyagi durante todo el año. Consiste en arroz cocinado con caldo, coronado con salmón guisado en soja y huevas de salmón (ikura). Mientras los bentos de carne ganan popularidad, este plato mantiene un apoyo absoluto de los amantes del marisco, siendo junto al bento de lengua de vaca (Gyutan), el representante indiscutible de Sendai.

Sabor legendario de Akita: Torimeshi Bento (Estación Odate, Akita)

Muyo, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons

Un superventas amado desde 1947. La exquisitez de su arroz, cocinado en caldo de pollo con un sabor “dulce y picante”, es única e inigualable.

Cómo disfrutar del Ekiben y su Historia

Para apreciar verdaderamente un ekiben, es esencial pensar en la historia y el clima de la región. Por ejemplo, que los ekiben de la región de Tohoku (norte) tengan sabores fuertes se debe a la sabiduría ancestral para conservar alimentos durante los duros inviernos y a una cultura que demandaba sal. Es una caja que colorea el inicio o el final de tu viaje. ¿Por qué no buscas tu “caja perfecta”?

¿Cuál fue el primer Ekiben de Japón?

Aunque hay varias teorías sobre el origen del ekiben, la más aceptada sitúa su nacimiento en 1885, en la estación de Utsunomiya de la compañía Nippon Railway. El menú de aquella época era muy sencillo: dos bolas de arroz (onigiri) y rábano encurtido (takuan) envueltos en piel de bambú. Pensar que aquello evolucionó hasta la lujosa cultura del ekiben actual hace sentir el romanticismo de la historia.