El Noh es una de las artes escénicas clásicas más representativas de Japón, registrada como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. En esta ocasión, vamos a poner el foco en el Noh, una disciplina que a menudo se evita por considerarse difícil o demasiado elitista, para descubrir su verdadera magia.
- El origen del Noh: Del «Sangaku» al escenario moderno de 2026
- El teatro en activo más antiguo del mundo: Un milagro ininterrumpido
- La «Ópera Japonesa»: Minimalismo definitivo entre música y danza
- La magia de las máscaras Noh: Cuando lo inexpresivo cobra vida
- La supremacía absoluta del «Shite»
- La música del Noh: Los Hayashi-kata
- Obras recomendadas y consejos para disfrutar del Noh en 2026
- 【Gastronomía cerca del Teatro Nacional de Noh】
El origen del Noh: Del «Sangaku» al escenario moderno de 2026
Yoshiyuki Ito, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons
Se dice que las raíces del Noh se encuentran en el «Sangaku», un tipo de espectáculo traído de China en el siglo VIII. Quienes perfeccionaron este arte fueron Kan’ami y su hijo Zeami durante el periodo Muromachi. Desde entonces, ha sido amado por los gobernantes de cada época y representado profusamente como «Noh ritual» (Shinji Noh) en las festividades de los pueblos.
El teatro en activo más antiguo del mundo: Un milagro ininterrumpido
El Noh está considerado el teatro más antiguo del mundo. Aunque el teatro de la antigua Grecia o la ópera china presumen también de una larga historia, todos ellos tuvieron periodos en los que su práctica se interrumpió. El Noh ha sido transmitido de generación en generación sin interrupción durante más de 650 años.
Una de las grandes razones por las que el Noh ha sobrevivido tanto tiempo es el patrocinio de los grandes señores de la guerra y gobernantes de la historia (como Ashikaga Yoshimitsu, Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu).
La «Ópera Japonesa»: Minimalismo definitivo entre música y danza
Podríamos decir que el Noh es el equivalente japonés a la ópera o los musicales. Acompañados por el Hayashi (orquesta) y el Utai (coro que explica la escena y la situación), los actores, ataviados con máscaras y hermosos trajes, desarrollan la historia mediante diálogos cantados y danzas elegantes.
La magia de las máscaras Noh: Cuando lo inexpresivo cobra vida
Pierre André Leclercq, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Las máscaras de Noh (llamadas omote) se dividen en seis grandes categorías: «Hombre», «Mujer», «Anciano», «Demonio», «Dios» y «Espíritu». Existen unas 60 máscaras básicas, pero hay cerca de 250 tipos en total, que se utilizan según el género, la edad y el papel del personaje en la historia.
El actor que insufla vida a la máscara
La máscara de Noh no tiene emoción por sí misma. Sin embargo, dependiendo del ángulo de visión y de cómo incide la luz, aparecen diversas expresiones. El actor da vida a la máscara inclinando ligeramente la cara hacia arriba para expresar alegría («Terasu» o iluminar) o bajando el rostro para crear una expresión de tristeza o melancolía («Kumorasu» o nublar).
Las máscaras de Noh se fabrican un poco más pequeñas que el rostro del actor. Esto permite que se vea la línea de la mandíbula y el cuello del intérprete, acentuando la belleza misteriosa de un ser que, al fusionar máscara y cuerpo, se convierte en «algo que no es humano».
Secretos del escenario: ¿Por qué hay un tejado dentro del teatro?
J. Cuatrocasas, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
El Noh se representa en escenarios dedicados. El motivo por el cual hay un tejado sobre el escenario, aunque este se encuentre dentro de un edificio, es porque tradicionalmente el Noh se representaba al aire libre. De hecho, muchos templos y santuarios aún conservan escenarios de Noh en sus recintos.
El escenario es extremadamente sencillo. El pino pintado en el fondo es un vestigio de cuando se actuaba en los santuarios. Dado que el Noh no era originalmente para el público, sino una ofrenda a los dioses, se actuaba frente a un pino sagrado donde se creía que residían las deidades.
La mayoría de los teatros de Noh actuales (Nohgakudo) están en interiores. Los cuatro pilares del escenario (pilar de la mirada, pilar lateral, pilar de la flauta y pilar del protagonista) cumplen una función vital como puntos de referencia para el actor, cuya visión es extremadamente limitada debido a la máscara.
【Curiosidades del diseño】
Bajo el escenario hay enterradas varias tinajas gigantes de cerámica. Funcionan como altavoces naturales para hacer resonar el sonido de los pies de los actores y la música. Además, el «Hashigakari» (puente) que se extiende desde la izquierda al fondo, se considera el camino que conecta el «otro mundo» (camerinos) con «este mundo» (escenario). El caminar único del protagonista (Shite) al aparecer por este puente es un ritual que invita al espectador a un mundo sobrenatural.
La supremacía absoluta del «Shite»
En el Noh, al protagonista se le llama «Shite». El Noh se basa en el «shite-centrismo»: la hermosa máscara, el vestuario, la danza y casi todo lo que atrae la mirada del espectador pertenece al Shite, y la historia gira exclusivamente en torno a él.
Técnica corporal suprema: Energía en la quietud
Los actores de Noh realizan movimientos especiales para estabilizar su centro de gravedad. La base es el «Kamae» (postura estática) y el «Hakobi» (movimiento de los pies). El «Kamae» es una postura con la cadera baja y la barbilla retraída. El «Hakobi» consiste en caminar deslizando las plantas de los pies sin levantar los talones, manteniendo la cadera al mismo nivel, lo que evita que el torso oscile y mantiene la máscara estable.
Formas fijas para expresar emociones
Existen movimientos codificados para expresar las emociones humanas. La tristeza se representa llevando una mano a la altura de los ojos, como si se contuvieran las lágrimas (Shiori). La alegría se expresa levantando el abanico abierto frente al pecho. Y la ira se muestra levantando la mano con el abanico para luego bajarla bruscamente.
【La estética de la sustracción】
Los movimientos del Noh se conocen como la «estética negativa o de la sustracción». Se eliminan los movimientos innecesarios para expresar la máxima emoción con la mínima forma. Por ejemplo, en lugar de llorar a gritos, el gesto sutil de acercar la mano a la cara («Shiori») transmite una tristeza más profunda al público. Es un arte que se apoya en la confianza hacia la imaginación del espectador.
El vestuario del Noh
El «Noh-shozoku» (vestuario) que colorea el escenario es un museo en movimiento que transmite los diseños del periodo Edo. Merece la pena fijarse en estos lujosos tejidos, que a menudo superan los varios millones de yenes (decenas de miles de euros) por pieza.
La música del Noh: Los Hayashi-kata
El grupo de músicos se compone de flauta (Nohkan), tambor de hombro (Kotsuzumi), tambor de cadera (Otsuzumi) y tambor de baqueta (Taiko). Hay que prestar especial atención a los «Kakegoe» (gritos). Estas voces no son meras señales, sino una parte instrumental crucial que sincroniza la respiración de los intérpretes y eleva la tensión en el escenario.
El Noh no tiene director de orquesta. El tempo se ajusta mediante la respiración mutua, el sonido de los pies golpeando el suelo y esos gritos únicos. Es una sensación de actuación en vivo de alto nivel, similar a una sesión de jazz, y esa tensión es el verdadero placer del Noh.
Obras recomendadas y consejos para disfrutar del Noh en 2026
Actualmente se representan unas 250 obras de Noh, que se pueden dividir en cinco grandes géneros.
«Kami Noh» (Noh de Dioses)
El tema son los mitos y los espíritus divinos. Son obras festivas que celebran la paz con danzas pausadas.
«Shura-mono» (Noh de Guerreros)
Temas de guerreros y batallas. A menudo, el espíritu de un guerrero caído narra su pesar y tristeza.
«Kazura-mono» (Noh de Mujeres)
Protagonizados por mujeres, a menudo sufriendo por amor.
«Kiri Noh» (Noh Final)
El protagonista es un ser sobrenatural como un demonio o un Tengu. Suelen tener una puesta en escena muy llamativa.
«Zatsu Noh» (Noh Misceláneo)
Aunque se les llama “misceláneos”, son muy recomendados para principiantes. Profundizan en la psicología, como la locura, y se considera el género más dramático.
La preparación es clave
El Noh utiliza un japonés antiguo, por lo que puede ser difícil seguir el significado incluso para los nativos. Leer una sinopsis antes de la función mejorará tu comprensión de la historia y te permitirá disfrutarla mucho más.
Para los principiantes en 2026, recomendamos obras con puesta en escena espectacular como «Momijigari» (La observación de las hojas de arce) o «Tsuchigumo» (La araña de tierra), o bien «Hagoromo» (El manto de plumas), famosa por su elegante danza.
【Gastronomía cerca del Teatro Nacional de Noh】
Si visitas el Teatro Nacional de Noh en Sendagaya (Tokio), no puedes dejar de ir a las tradicionales tiendas de soba del vecindario. Disfrutar de una tempura de temporada y un «Ni-hachi soba» (fideos de trigo sarraceno) mientras te sumerges en el recuerdo de la obra es una forma elegante de disfrutar al estilo del periodo Edo. Además, recientemente, en la tienda dentro del teatro se venden dulces japoneses («Wagashi») de edición limitada relacionados con la obra representada, permitiéndote saborear el mundo del Noh no solo con la vista, sino también con el gusto.
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