日本の鉄道文化が生んだ「駅弁（EKIBEN）」は、今や世界中でその芸術的な盛り付けと機能美が高く評価されています。フランスのパリ・リヨン駅でも日本の駅弁店が成功を収めるなど、その影響力はグローバルに広がっています。今回は、今人気の駅弁を紹介していこうと思います。

峠の釜めし（群馬県・横川駅）

くろふね, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons

益子焼の土釜に入った温かみのあるお弁当。駅弁と言えば峠の釜めし、と古くから愛され続けています。鶏肉、椎茸、筍、牛蒡、杏子など、山の幸がふんだんに盛り込まれ、食物繊維とミネラルが豊富です。また、この土釜は回収・リサイクルシステムがさらに強化されており、環境先進国である北欧やドイツのメディアでも「究極のゼロ・ウェイスト・パッケージ」として紹介されました。食べ終わった後の釜を自宅で持ち帰り、ご飯を炊く人も多いです。

横浜の魂を味わう！『シウマイ弁当』（横浜駅・神奈川県）

photo: Qurren (talk) Taken with Canon PowerShot G9 X, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons

1954年の発売以来、日本で最も売れている駅弁の一つとして君臨するのが、崎陽軒の「シウマイ弁当」です。中国の点心をルーツに持ちながら、「冷めても美味しい」という日本の駅弁文化の要求に合わせ、豚肉と干帆立貝柱を混ぜ合わせるという独自の進化を遂げた点です。

💡 この駅弁のトリビア
シウマイ弁当に入っている醤油入れの陶器製キャラクター「ひょうちゃん」は、コレクターズアイテムとして世界中にファンがいます。2026年には「サステナブル・エディション」として、再生磁器を使用した特別仕様も登場しました。

購入場所： 東京駅 1F 改札内「駅弁屋 祭」/ グランスタ東京内 崎陽軒 価格： 980円（税込）

保存の知恵と美学『柿の葉すし』（奈良県・和歌山県）

ZhengZhou, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

海のない奈良県で、貴重な魚を保存するために生まれた「柿の葉すし」。鯖（さば）や鮭の押し寿司を柿の葉で包んだこのスタイルは、機能美の極致です。柿の葉に含まれるタンニンには強力な抗菌作用があり、これが天然の防腐剤として機能します。

💡 この駅弁のトリビア
柿の葉は食べられませんが、その香りが寿司に移ることで、独特の風味が生まれます。東京駅で販売される「中谷本舗」や「ゐざさ」の柿の葉すしは、ヴィーガン対応として「椎茸」や「大根」を使ったバージョンも展開されており、多様な食文化への適応を見せています。

子供から大人まで夢中に！『新幹線E7系弁当』（東京駅・東京都）

視覚的なインパクトで「絶対食べるべき」なのが、北陸新幹線を模した容器に入った「新幹線E7系弁当」です。中身は、おにぎり、海老フライ、唐揚げ、ミートボールなど、日本の「お弁当」の定番おかずが詰まった、いわゆる「大人のお子様ランチ」。2026年、この容器は高品質なプラスチックから、環境に配慮した耐久性のあるバイオマス素材へアップデートされており、食べた後は小物入れとして永久的に使用できるため、訪日記念の品として不動の人気を誇っています。

💡 この駅弁のトリビア
実は、新幹線弁当のメニュー構成は、JR東日本の管理栄養士が監修しており、見た目の楽しさだけでなく、旅先での疲労回復に役立つビタミンB1（豚肉）などの栄養素もしっかり考慮されています。

老舗『日本ばし大増』が贈る究極の牛すきと牛焼肉弁当（東京駅・東京都）

多くの食通から圧倒的な支持を得ているのが、1900年創業の老舗「日本ばし大増」が手がける**「牛すきと牛焼肉弁当」**です。関東風の甘辛い「すき焼き」と、香ばしく焼き上げられた「牛カルビ」を一度に楽しめる贅沢な一品。付け合わせの「せり漬」や「もやしナムル」が、濃厚な肉料理の合間に見事なアクセントを添えています。

💡 実は「日本ばし大増」は、かつて日本を代表する高級料亭として知られていました。その伝統的な「煮炊き」の技術が、現在の駅弁の割り下（タレ）にも脈々と受け継がれています。「懐かしの味」を現代風にアップデートしたことが、幅広い層に支持される要因です。

世代を超えて愛される奇跡のロングセラー！東京駅名物『チキン弁当』（東京駅・東京都）

くろふね, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

1964年の東海道新幹線開業とともに誕生し、発売から62年を迎える「チキン弁当」。30代以下の若年層からも「食べたい駅弁ランキング」で1位に選ばれるなど、その人気は衰えるどころか再燃しています。トマト風味のライスと鶏の唐揚げという、一見シンプルで子供向けのような組み合わせですが、実はその唐揚げの衣やライスの味付けは、長年の改良を経て「冷めた状態で最も美味しく感じる」究極の比率に到達しています。

💡 チキン弁当は昭和天皇が好んで召し上がったというエピソードもあり、まさに「駅弁界のロイヤル・スタンダード」とも呼べる存在です。

駅弁界の不動の王者！米沢の恵みが詰まった『牛肉どまん中』（米沢駅・山形県）

Miyuki Meinaka, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

駅弁ランキングで常にトップを争う「殿堂入り」の存在、それが新杵屋の「牛肉どまん中」です。山形県産米「どまんなか」をふっくらと炊き上げ、その上に牛そぼろと牛肉煮を敷き詰めたこのスタイルは、農業学的にも「米の甘み」と「肉のタンパク質」が理想的に調和しています。

💡 この駅弁のトリビア「牛肉どまん中」のタレは、創業当時から継ぎ足されている「秘伝のタレ」を使用していますが、実は季節によって微妙に味の濃さを変えています。夏は少し濃いめに、冬は米の甘みを引き立てるように調整されているという、職人の繊細な技が隠されています。

宮城県発祥の郷土料理：鮭のはらこ飯（仙台駅）

Totti, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

宮城の秋の味覚を一年中楽しめる豪華な駅弁で、醤油で煮込んだ鮭の身と、イクラがのった炊き込みご飯。肉系弁当が人気を博す中、海鮮派の圧倒的支持を得ています。牛タン弁当と並ぶ宮城の代表的な駅弁です。

鶏めし弁当（大館駅/秋田県）

Muyo, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons

昭和22年から愛されるロングセラー。鶏の出汁で炊き上げた「甘辛いご飯」の美味しさは唯一無二です。

「駅弁の楽しみ方」

駅弁をより深く楽しむためには、その土地の歴史や気候に思いを馳せることが不可欠です。例えば、東北の駅弁に濃い口の味付けが多いのは、厳しい冬を越すための保存の知恵と、塩分を欲する文化が背景にあります。旅の始まりや終わりを彩る一箱。あなただけの「至極の一折」を見つけてみませんか？

【日本初の駅弁は何だった？】

駅弁の始まりには諸説ありますが、最も有力な説は1885年に、日本鉄道の宇都宮駅で販売されたものだといいます。当時のメニューは、**「おにぎり2個とたくあん」**を竹の皮に包んだだけのシンプルなものでした。これが現代の豪華な駅弁文化へと発展したと思うと、歴史のロマンを感じますね。