La belleza tradicional de Japón condensada en un bocado: así son los “Wagashi”. Estos dulces, que antaño eran un secreto bien guardado, están viviendo una nueva edad de oro en 2026, cautivando a gourmets y amantes de la vida sana en todo el mundo bajo el concepto de “Dulces ZEN”. Su apariencia delicada, su dulzor suave que respeta el sabor original de los ingredientes y la profunda historia que esconde cada pieza los hacen únicos. En este artículo, te desvelamos todo lo que necesitas saber sobre el fascinante universo del Wagashi.
- El auge global y silencioso de la repostería japonesa
- Dorayaki: El icono pop que conquistó el mundo
- Yokan: La milagrosa evolución de sopa de cordero a dulce refinado
- Daifuku: El bocado de la suerte que llena el estómago y el alma
- Tokoroten: El frescor aristocrático del periodo Heian
- Mitsumame: De los puestos callejeros de Edo a la elegancia de Asakusa
- Castella: El legado dulce de un reino español lejano
- Monaka: La luna llena comestible que nació de la poesía
- Nerikiri: Arte comestible que captura las estaciones
- Konpeito: Los cristales de azúcar que enamoraron a los samuráis
El auge global y silencioso de la repostería japonesa
Durante mucho tiempo se temió en Japón que los jóvenes se estuvieran alejando de los dulces tradicionales, pero en este 2026 la situación ha dado un giro de 180 grados. La difusión de la belleza visual de los wagashi en redes sociales, sumada a que sus ingredientes son principalmente de origen vegetal, ha conectado perfectamente con el auge mundial del vegetarianismo y la filosofía del bienestar (wellness). Hoy en día, son aclamados internacionalmente como el “dulce saludable definitivo”.
Dorayaki: El icono pop que conquistó el mundo
Ocdp, CC0, via Wikimedia Commons
Si hablamos de un clásico, ese es el “Dorayaki”. Conocido mundialmente como “lo que come Doraemon”, este dulce es un icono. Sin embargo, el estilo que conocemos hoy (dos bizcochos esponjosos con relleno de anko en medio) es una invención relativamente moderna, creada en la era Taisho por la confitería “Usagiya” en Ueno, Tokio. Hasta el periodo Edo, el dorayaki solía ser una sola masa doblada. Su forma actual es una deliciosa fusión con la cultura occidental de los pancakes.
Curiosamente, el nombre proviene de su parecido con el “dora” (gong), un instrumento de percusión utilizado en ceremonias budistas. También existe la teoría de que originalmente se cocinaban sobre un gong caliente.
Consejo Gourmet para tu visita a Tokio
Si visitas la zona de Ueno, la experiencia definitiva consiste en visitar “Usagiya”, la cuna del dorayaki moderno, y luego hacer una ruta por las famosas tiendas de “anmitsu” (postre de gelatina y frutas) de la zona.
Datos 2026:
Horario: 9:00 – 18:00 (Suelen agotarse antes del cierre, se recomienda ir por la mañana).
Cierre: Miércoles.
Yokan: La milagrosa evolución de sopa de cordero a dulce refinado
Asturio Cantabrio, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Sorprendentemente, el carácter kanji para Yokan (羊羹) contiene el símbolo de “oveja” (羊). Esto se debe a que, en su origen en China, era literalmente una sopa de carne de oveja. Los monjes zen que la introdujeron en Japón durante los periodos Kamakura y Muromachi tenían prohibido comer carne, por lo que sustituyeron el cordero por una mezcla de judías azuki, arrurruz y harina de trigo para imitar la textura, utilizándola como ingrediente en la sopa.
Con el paso de los siglos, evolucionó de la cocina vegetariana budista (Shojin Ryori) a un dulce al vapor. Fue en el periodo Edo, con el uso del agar-agar (gelatina vegetal), cuando nació el actual “Neri Yokan” (Yokan firme).
Tendencias del Yokan en 2026
Debido a su alta densidad energética y su dulzor concentrado, el Yokan está ganando fama entre los atletas de élite de todo el mundo como el “suplemento energético ideal”. Además, gracias a su larga conservación, se ha convertido en un alimento esencial en los kits de emergencia japoneses.
Daifuku: El bocado de la suerte que llena el estómago y el alma
Ocdp, CC0, via Wikimedia Commons
El Daifuku gozó de una popularidad explosiva durante el periodo Edo. Su origen se remonta al “Uzura-mochi” del periodo Muromachi. Antiguamente, por ser un alimento que saciaba mucho, se le llamaba “Harabuto-mochi” (Mochi de barriga llena) o “Daifuku-mochi” (Mochi de gran barriga). Más tarde, una confitería decidió cambiar el carácter de “barriga” por el de “fortuna” (que se pronuncia igual: Fuku), convirtiéndolo en un dulce portador de buena suerte que arrasó entre la gente común.
【Consejo Gourmet: Dónde comer el mejor Daifuku】
Si buscas la excelencia, el nombre es “Suehirodo” en Kanazawa. Es una tienda histórica amada tanto por locales como por visitantes de todo Japón. Ubicada muy cerca del famoso mercado Omicho, el plan perfecto es disfrutar de un bol de marisco fresco en el mercado y culminar con un Daifuku de postre. El lujo japonés en su máxima expresión.
Ichigo Daifuku: La revolución culinaria de los años 80
Comparado con la larga historia del Daifuku, la versión de fresa (Ichigo Daifuku) es un recién llegado, apareciendo hace apenas 40 años. Según la Asociación de Turismo de la ciudad de Tsu, el dueño de “Toraya Honke” en la ciudad de Tsu (Prefectura de Mie) probó a poner una fresa sobre un daifuku sobrante y quedó impactado por el sabor. Lo comercializó en 1986.
Esta combinación, hoy un estándar absoluto, logró la proporción áurea entre la acidez de la fruta y el dulzor del anko, marcando un antes y un después en la confitería moderna.
Tokoroten: El frescor aristocrático del periodo Heian
tjabeljan, CC BY 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by/2.0, via Wikimedia Commons
Aunque asociamos los dulces japoneses con la pasta de judías (anko), el Tokoroten es el rey de los dulces sin anko. Según la tienda especializada “Tokoroten no Izu Kappa”, llegó con la transmisión del budismo y ya se vendía en los mercados durante el periodo Heian. En aquella época era un alimento extremadamente caro, un privilegio refrescante reservado para la aristocracia.
El Tokoroten en 2026
Hoy en día, el Tokoroten está viviendo un boom entre los jóvenes de todo el mundo preocupados por la salud, valorado como un ingrediente “detox” por ser rico en fibra y muy bajo en calorías.
Mitsumame: De los puestos callejeros de Edo a la elegancia de Asakusa
akira yamada, CC BY-SA 2.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0, via Wikimedia Commons
Al igual que el Tokoroten, el Mitsumame se elabora con agar-agar (gelatina de algas). Su prototipo era una golosina para niños que se vendía en puestos callejeros a finales del periodo Edo. Consistía simplemente en barquitos de masa de arroz con guisantes y almíbar. Fue en la era Meiji cuando “Funawa” en Asakusa lo elevó a la categoría de “dulce moderno y sofisticado” (Haikara), sirviéndolo en cuencos de plata con agar-agar, gyuhi (mochi suave) y frutas.
Anmitsu: El rey de los postres retro nacido en Ginza
Al añadir anko al mitsumame nació el “Anmitsu” en locales históricos de Ginza a principios de la era Showa. La frescura del mitsumame y la dulzura intensa del anko crean una fusión perfecta. En este 2026, el “Anmitsu versión Reiwa”, coronado con helado vegano, se ha convertido en el postre número 1 indiscutible entre los turistas extranjeros que visitan Ginza y Asakusa.
Castella: El legado dulce de un reino español lejano
Kairos, Public domain, via Wikimedia Commons
El Castella llegó desde Portugal en el siglo XVI, pero su nombre deriva del Reino de Castilla, la potencia dominante en la península ibérica en aquella época. Originalmente era similar a un bizcocho seco de larga conservación, pero en Japón evolucionó de forma única. Al añadir ingredientes como el “mizuame” (sirope de almidón), se transformó en el bizcocho húmedo, denso y esponjoso que conocemos hoy, una textura que ya no existe ni siquiera en su lugar de origen.
Monaka: La luna llena comestible que nació de la poesía
Busujima Milk, CC0, via Wikimedia Commons
Según fuentes como “Shachi Monaka Honten” en Nagoya, el nombre “Monaka” proviene de un poema waka del periodo Heian que hablaba de la “Luna en el medio” (Monaka no Tsuki), refiriéndose a la luna llena de mediados de otoño. Originalmente, el término se refería a unos pasteles de arroz redondos y sin relleno servidos en los banquetes de observación de la luna. En el periodo Edo, estos pasteles evolucionaron: primero se les añadió azúcar (“Monaka no Tsuki”) y finalmente adoptaron la forma actual de sándwich crujiente relleno de anko.
Nerikiri: Arte comestible que captura las estaciones
Douglas Perkins, CC0, via Wikimedia Commons
El Nerikiri se elabora amasando pasta de judía blanca con gyuhi (mochi muy suave), creando pequeñas esculturas que reflejan la naturaleza de las cuatro estaciones. Desarrollado junto con la ceremonia del té en el periodo Edo, no es solo un dulce, sino la encarnación del espíritu de la hospitalidad y el arte efímero.
En 2026, el Nerikiri se ha fusionado con el arte digital. Las performances en vivo donde artesanos recrean al instante diseños creados por los clientes en tabletas se han convertido en una experiencia de lujo muy popular en los hoteles de cinco estrellas de Japón.
Konpeito: Los cristales de azúcar que enamoraron a los samuráis
Midori, CC BY-SA 3.0 http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/, via Wikimedia Commons
Caracterizados por sus pequeños picos y su brillo, los Konpeito son los representantes de los “Dulces de los Bárbaros del Sur” (dulces occidentales) traídos por los portugueses en la era Sengoku. Su nombre deriva de la palabra portuguesa Confeito (caramelo). En aquella época, el azúcar era un bien extremadamente preciado en Japón, y se dice que el mismísimo Oda Nobunaga quedó fascinado por su belleza y sabor.
A día de hoy, la formación de sus característicos picos sigue siendo un misterio físico no resuelto del todo. Son artesanos expertos quienes, confiando en sus cinco sentidos, dedican más de dos semanas a girar grandes calderos para crear estas pequeñas joyas de azúcar.
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